Présentation du Ministère
Voici un roman envoûtant. Un garçon, Sébasto, passe son été avec Da, son grandpère d'adoption : parties de pêche, lectures, dans une atmosphère de profonde tendresse… Mais un chat apparaît, lisse, les yeux argent, inquiétant. Un pigeon est retrouvé mort. Bizarrement, il n'a pas été dévoré, juste saigné. Un deuxième chat apparaît. Une poule est saignée... Trois, puis quatre, puis cinq, puis six. Après la poule, un gros lapin, une brebis… Une idole de pierre affirme sa présence au sommet de la colline. L'inquiétude monte, devient peur, puis angoisse. La fin cruelle voit le sacrifice du grand-père : ces chats sont une incarnation du diable, appelés autrefois par une secte démoniaque ; Da arrive à reconstituer un antique rituel qui lui permettra de sauver l'humanité au prix de sa vie.
Ce roman revivifie efficacement les stéréotypes du genre fantastique : le motif de
la secte satanique est secondaire, il est enchâssé dans le récit de la tendresse entre l'enfant et le grand-père et de ce qui se transmet de l'un à l'autre. La construction du récit, qui alterne la narration de l'enfant et des pages du journal du grand-père, permet de distribuer des silences qui enrôlent le lecteur, et qui ménagent la pudeur des relations. Les élèves s'arrêteront sur la figure impressionnante de ce grandpère qui affronte la mort avec noblesse et grandeur. Les élèves seront sensibles à la construction d'un suspense prenant : on pourra étudier comment la taille progressive des victimes laisse attendre une victime humaine, on observera comment cet élément traditionnel du suspense se prête à différents tons. Voir aussi Journal d’un chat assassin d'Anne Fine (L’école des loisirs), où pareille progression est utilisée dans une visée humoristique.